不經不覺，香港的免費報紙已出現了約四年，最初的衝擊現在都成了習慣。還記得當初你有為「免費」興奮過嗎？可有為收費報紙擔心？還是為香港有更多垃圾而不安？抑或幸災樂禍，深信這種報紙不會長久？

時間說明，免費報紙在香港有市場，所以在始作俑者之後，出現了多個仿效者。後來更有許多免費雜誌出現。今年年初，日本又傳來免費漫畫『Comic Gumbo』誕生的消息。那時我想，現在連漫畫也沾邊了，對消費者來說真是一樁好事。雖然日本沒有免費報紙成功的先例，但眾所週知即使是收費的報紙雜誌，大部份的收益都是來自廣告，所以純以廣告收入支持營運一本漫畫書，只要發行量足夠吸引廣告商，似乎也很可為。

在日本，許多人一向都是在便利店「立讀」，打書釘看免費漫畫，這本打正旗號免費的『Comic Gumbo』，正好吸納這許許多多的漫畫迷。而且它的內容也很不賴，執筆的漫畫家有些也具相當名氣，類型亦豐富，我還特地托朋友替我拿過一本，以免費派發來說，由印刷到內容算相當不俗，我深信它在日本一定能生存。但香港漫畫迷遠不及日本多，所以對香港出現這樣的免費漫畫書，我就不敢存希望，只好羨慕日本人。

誰料，近日卻看到它停刊的消息。這才知到原來它由最初每期發行十萬部，到十一月時已下跌至只有五萬部，到十二月中旬更宣布停刊，面世未夠一年卻得到負債二億日圓收場的結局！為什麼它會連一年也挺不住？致命的死因當然是不夠廣告，但廣告商或讀者何以不支持，原因尚待查明。其中一個理由會不會是：並不是每個民族都對免費的東西趨之若鶩？

By Jan Mak