《我與852的故事》日本餐廳料理長佐藤直行的料理人生

 
《我與852的故事》之「料理如人生：認清方向，始終如一」，了解日本餐廳料理長佐藤直行先生的料理人生！

「實現夢想，需要經歷很長的路。當中會遇到很多不同的人和事，有順有逆。遇上逆境時，需要堅持走每一步。要達致成功並不是指你要做很多的事，嘗試很多的路，而是專心一致走好眼前的每一步。」

佐藤直行先生從小就立志要成為料理人，小時候便很喜歡到廚房跟媽媽一起烹調。成為廚師後，才發現在餐廳打工真的很辛苦，工時十分長。在掙扎的過程中他坦誠地面對自己，發現料理正是他一輩子喜歡做的事。就這樣他堅持了下去，並以成為料理長為目標。佐藤先生原本在日本當料理長，曾經在東京著名酒店裡的餐廳工作，還曾為日本招待各國首長的晚宴提供料理。直到1994年，公司提出調派他到香港工作，那時的他一直希望可以到外國工作，縱然對香港不大認識，但他認為這是一個難得的機會，所以便答應了工作上的新安排。同時，他亦希望自己的孩子可以體驗一下外國的生活，便決定帶同家人離開家鄉日本，啟程前往香港，準備踏足一個跟日本東京截然不同的陌生城市。到埗那刻，他踏出舊啟德機場，看到很多唐樓，人們都將衣服晾在屋外，當時感覺這個地方還頗簡樸的。可幸的是工作地方有日本和香港同事照顧，而居住地方附近亦有日資百貨公司。縱使語言、文化、環境等都跟東京和日本大不同，但他比想像中更快就適應了香港的生活。雖然他最初不是以香港為發展目標，但來到後，便發現香港的魅力及其可愛之處，尤其本地人對日本人非常友善。就是這樣，他便慢慢愛上香港這個城市。

「相對日本，香港的交通真的十分便利。郊野山徑鄰近市區，能夠打開窗就見到山和海，令我特別喜歡香港。」

這些便利令佐藤先生很容易就接觸到大自然，其後更因而愛上了遠足。

「來到香港已經28年。香港在多方面的發展都遠超了日本，發展了很多，進步了很多。另一方面，香港對進口食材沒有太多限制，而我主理的食材都是從日本入口的，故此在這裡可以做到跟日本同等甚至更高水準的料理。有時候，我前一天午夜向日本當地的食材供應商下單。不消幾個小時的飛行時間，同日晚上我就可以用這些食材為客人準備晚餐，香港真的很方便。」

佐藤先生希望繼續在港推廣日本料理，引入更多日本的新鮮食材，讓港人接觸到更高品質的料理，令客人感到滿足。而日本駐香港總領事館更在2020年頒發加許狀給他，表揚他在海外作親善大使及對日本料理推廣的貢獻。作為一個料理人，從來都不是一件容易的事。跟日本一樣，工時長，訓練年輕料理人時也會碰上挑戰，可是佐藤先生視料理為他人生的方向，是一輩子喜歡做的事。就是這顆堅持的心，一做便做足45年了。

「現在只要有客人說我的料理很好吃，我便很滿足了。」

有人用料理比喻人生，不同的食材加上烹調方法，百味雜陳。而「認清方向，始終如一」，這正是佐藤先生的料理人生。